زيت النخيل والكاكاو والقهوة… من سيهتم بالمزارع الاستوائية الكبيرة في المستقبل؟

فمزارع زيت النخيل، على سبيل المثال، تكافح بشكل متزايد مع تراجع جاذبية هذا القطاع، والذي لم يتغير إلا بالكاد منذ الحقبة الاستعمارية.

وراء المواد الغذائية الأساسية مثل زيت النخيل والكاكاو والقهوة والموز التي تشكل جزءًا من نظامنا الغذائي اليومي يكمن سؤال نادرًا ما يُطرح. من سيوافق على العمل في حقول المزارع الاستوائية الكبيرة في العالم في السنوات القادمة؟ منذ أن حصلت الدول المنتجة على استقلالها، اعتمدت القطاعات التي تتعامل مع إنتاج المحاصيل الحقلية على نموذج موروث إلى حد كبير من الفترة الاستعمارية عندما تم إنتاج محاصيل التصدير للأسواق العالمية، وكانت ربحيتها تعتمد لفترة طويلة على العمالة الوفيرة والممتثلة وغير المكلفة.

لكن هذا النموذج بدأ ينفد. وفي حين ركز النقاش العام حول قطاعات إنتاج المحاصيل الاستوائية الرئيسية لفترة طويلة على القضايا البيئية، فإن التحدي الرئيسي اليوم هو الجاذبية الاجتماعية لهذه النظم البستانية.

القطاعات التي شكلها تاريخها الاستعماري

بُنيت الزراعة الاستوائية واسعة النطاق على التخصص الإقليمي والاعتماد على التصدير. وكما أظهرنا في كتاب سابق حول كيفية اعتماد رفاهية الإنسان على الطبيعة وكيف تعمل النظم البيئية، فإن الاستقلال لم يغير هذا المنطق الإنتاجي بشكل جذري، على الرغم من التعديلات الفنية والمؤسسية.

وتظل ديناميكيات القوة وتنظيم العمل والأولوية المعطاة للأسواق الخارجية قوى هيكلية عميقة.

ويتبع نخيل الزيت في جنوب شرق آسيا، والكاكاو في غرب أفريقيا، والموز في أميركا اللاتينية مسارات مماثلة، حيث أحرزت الاستدامة البيئية ــ المدعومة بمعايير إصدار الشهادات المتزايدة القوة ــ تقدماً بسرعة أكبر من التحول الاجتماعي في هذه القطاعات.

وهذه الفجوة بين النموذج الإنتاجي الموروث من التاريخ الاستعماري والتطلعات الاجتماعية للمجتمعات الريفية المعاصرة في المناطق الاستوائية تفسر إلى حد كبير أزمة العمالة الحالية التي تؤثر على المزارع.

الشباب يبتعدون عن العمل في المزارع

وفي إندونيسيا وماليزيا، الدولتان الرائدتان في إنتاج زيت النخيل في العالم، تكافح المزارع الآن من أجل التوظيف محليًا. يُظهر البحث الذي أجراه جون مكارثي، عالم السياسة في الجامعة الوطنية الأسترالية، أن شباب الريف يبتعدون بشكل متزايد عن العمل الزراعي، الذي يُنظر إليه على أنه يتطلب جهدًا بدنيًا، ولا يحظى بالتقدير الاجتماعي، ويتقاضى أجورًا زهيدة.

وتتفاقم هذه الصعوبات بسبب عدم كفاية الميكنة في العديد من القطاعات الاستوائية. كما أنه يؤدي إلى تعميق عدم المساواة بين الجنسين: فالمهام الأكثر تطلبا من الناحية البدنية لا تزال تقع إلى حد كبير على عاتق الرجال، في حين أن النساء كثيرا ما يُنزلن إلى مناصب غير آمنة ومقدرة بأقل من قيمتها، مع تقييد فرصهن في الحصول على الأجور والحماية الاجتماعية. علاوة على ذلك، من المتوقع منهم التوفيق بين العمل في المزارع والمسؤوليات المنزلية، مما يزيد من الإرهاق ويعزز التبعية الاقتصادية.

خلال القرن الماضي، لم يتغير العمل في مزارع نخيل الزيت إلا قليلاً. ويظل هذا العمل جسديًا للغاية ويتقاضى أجورًا زهيدة، حيث يقوم العمال بتقطيع وحمل الأحمال الثقيلة في المناطق المعزولة.

ومن أجل الحفاظ على الإنتاج، تعتمد المزارع بشكل متزايد على العمالة المهاجرة، التي غالبًا ما تكون ضعيفة. في جنوب شرق آسيا، يختلف الاعتماد على العمال الأجانب في مزارع نخيل الزيت بشكل كبير حسب البلد. وهي مرتفعة بشكل خاص في ماليزيا، حيث يمثل المهاجرون حوالي 70% إلى 80% من العاملين في هذا القطاع، ومعظمهم من إندونيسيا وبنغلاديش ونيبال والهند. وعندما أصبحت العمالة الأجنبية غير متوفرة خلال جائحة كوفيد 19، حاولت بعض المزارع الكبيرة جذب العمال المحليين ــ بما في ذلك الجناة السابقين ــ وعرضت السكن المجاني، ولكن هذا لم يكن كافيا لعكس اتجاه الانخفاض الحاد في الإنتاج.

وعلى النقيض من ذلك، يعتمد الإنتاج في إندونيسيا بشكل أساسي على العمالة الوطنية، وغالباً من الهجرة الداخلية بين الجزر، وتظل حصة العمال الأجانب هامشية.

وبالتالي يصبح السؤال حاسما: هل يختار الشباب الإندونيسي أو الماليزي عن طيب خاطر العمل في المزارع، ما لم يضطروا إلى العزلة الجغرافية أو الافتقار إلى بدائل اقتصادية محلية قابلة للحياة؟ ويشكل هذا الانفصال المتزايد تهديدا خطيرا للتماسك الاجتماعي على المدى الطويل والاستقرار الإنتاجي لصناعة المزارع الاستوائية.

التصديق على الاستدامة: تقدم محدود

وفي الاستجابة للانتقادات – وخاصة فيما يتعلق بمخاطر إزالة الغابات – قامت القطاعات الزراعية بمضاعفة خطط إصدار الشهادات. يعد زيت النخيل المستدام أو الكاكاو المعتمد أو القهوة بإمكانية التتبع وتحسين الممارسات البيئية. لقد مكنت هذه الأدوات من إحراز تقدم حقيقي، لكنها غالبا ما تترك قضايا العمل جانبا.

ويظل اعتماد زيت النخيل، وخاصة من خلال آليات مثل المائدة المستديرة حول زيت النخيل المستدام (RSPO)، عملية طويلة ومعقدة ومكلفة. وهي تعتمد على المواصفات الصعبة وعمليات التدقيق المنتظمة ومتطلبات التتبع العالية، مما يتطلب خبرة إدارية وفنية كبيرة. ورغم أن شركات الصناعات الزراعية الكبيرة قادرة على تجميع هذه التكاليف واستيعاب العبء الإداري المرتبط بها، فإنها تمثل عقبة رئيسية أمام أصحاب الحيازات الصغيرة، الذين يمثلون نحو 40% من الإنتاج الوطني لزيت النخيل في إندونيسيا.

وفي العديد من المناطق المنتجة للمحاصيل، يفتقر أصحاب الحيازات الصغيرة إلى الوقت والموارد المالية والدعم اللازم لتحقيق الشهادات المستدامة.

تكاليف التدقيق والتعقيد الإداري ومتطلبات الامتثال المستمرة تستبعد بشكل فعال نسبة كبيرة من المنتجين المستقلين. والنتيجة هي مفارقة: فالجهات الفاعلة الأكثر ضعفا هي أيضا تلك التي تواجه أكبر الصعوبات في الوصول إلى الآليات المصممة لتحسين الاستدامة، وبالتالي تعزيز عدم المساواة داخل قطاع زيت النخيل.

ولذلك لا يزال يتم تصور الاستدامة في كثير من الأحيان على مستوى قطعة الأرض أو سلسلة التوريد، دون الدمج الكامل لظروف العمل والمسارات الوظيفية والآفاق الاجتماعية للعمال.

المزيد من المستهلكين المطالبين، ولكن ليس هناك ما يكفي من النقاش

يتساءل المستهلكون بشكل متزايد عن أصل المنتجات الاستوائية وشفافية سلاسل الإنتاج. ومع ذلك، يظل هذا الطلب بيئيًا إلى حد كبير. وتظل قضية تشغيل العمالة ــ تطورها وجاذبيتها ــ غائبة إلى حد كبير عن المناقشة العامة.

وكما حلل ستيفانو بونتي، المتخصص في سلاسل القيمة الزراعية العالمية، فإن هذا الاختلال في التوازن ينطوي على خطر كبير: ففي غياب تحسينات ملموسة في ظروف العمل، قد تصبح خطط الاستدامة مجرد أدوات امتثال، دون التحول الهيكلي للقطاعات.

تتعلق عملية إعادة التقييم هذه أيضًا بالمنظمات التي تراقب الإنتاج والحوكمة. وتلعب التعاونيات وشركات الصناعات الزراعية والمنظمات القطاعية دورًا رئيسيًا في هيكلة التوظيف والتدريب والاعتراف المهني، إلا أنها نادرًا ما تشارك في استراتيجيات الاستدامة.

إعادة النظر في الجاذبية

إن مستقبل المزارع الكبيرة لن يعتمد على العائدات بقدر ما سيعتمد على قدرتها على جذب العمال والاحتفاظ بهم. وأصبحت الأجور وبيئة العمل اللائقة، والميكنة المناسبة، والحصول على التدريب، والاعتراف الاجتماعي بالمهن الزراعية، أدوات أساسية.

وكما أكدت منظمة الأغذية والزراعة، فإن العمالة الريفية أصبحت الآن عاملاً رئيسياً في استدامة النظم الزراعية في البلدان الاستوائية.

وهذا أمر لا يجب على المزارعين فقط إعادة تقييمه، بل أيضًا على مديري المزارع والمديرين التنفيذيين، الذين يتعين عليهم إعادة التفكير في التدريب وأن يصبحوا أكثر وعيًا بالقضايا الاجتماعية والبيئية.

وتوضح مبادرات مثل مشروع TALENT، الذي تدعمه الوكالة الفرنسية للتنمية (AFD) ومنظمة Cirad – المنظمة الفرنسية للبحوث الزراعية والتعاون الدولي التي تعمل من أجل التنمية المستدامة للمناطق الاستوائية ومنطقة البحر الأبيض المتوسط، هذا التحول من خلال السعي إلى تعزيز المهارات والمسارات المهنية وجاذبية المهن الزراعية في جنوب شرق آسيا ضمن منظور الاستدامة.

قضية سياسية قبل قضية زراعية

ووراء زيت النخيل والكاكاو والقهوة يكمن سؤال سياسي جوهري: كيف قد يبدو المستقبل بالنسبة للمجتمعات الاستوائية في مرحلة ما بعد الاستعمار؟

إن الاستمرار في ترسيخ هذه الاقتصادات في محاصيل التصدير التي يحكمها إلى حد كبير المنطق الاستخراجي يقوض جاذبيتها الاجتماعية ويهدد قدرتها على الصمود في الأمد الطويل.

وبالتالي فإن التحدي لا يكمن في كيفية الإنتاج بشكل أكثر استدامة فحسب، بل وأيضاً في من سيواصل الإنتاج غداً ــ وتحت أي ظروف اجتماعية واقتصادية.

ملحوظات